如果从细胞层面上区分，一个人可不仅仅是“人类细胞的总和”。过去，科学家们预估人体微生物的细胞数量是人类细胞的10倍！***近，经过更详细的分析，这一比值才被确认接近1：1。但这一数字依然令人惊讶——这意味着在你面前的一个活生生的个体，细胞的一半不属于人类！

也正是因为人体内微生物数量众多，许多科学家们开始研究它们会如何影响人类的健康，大量研究层出不穷。今天，我们就看到了3篇***新研究在线发表。其中1篇论文发表在了***学术期刊《自然》上，另外2篇则发表于《自然》子刊Nature Medicine上。这篇文章里，药明康德内容团队也将为各位读者朋友们介绍这3篇研究的内容。

冰桶挑战？肠道菌群来帮忙

前几年，一个叫做“冰桶挑战”的活动风靡全球。这个活动的背后，其实是希望唤起人们对“渐冻症”这种罕见疾病的认识。科学家们指出，这是一种神经系统的疾病，患者的运动神经元会逐渐死亡。尽管他们的思维依旧清晰，但无法控制肌肉，***终就好像被冻僵一般无法行动。

在今日发表于《自然》杂志的一篇论文里，一支科研团队发现，渐冻症还与肠道菌群有关。研究中，他们首先给小鼠疾病模型喂食了大量抗生素，清除它们体内的微生物。结果发现，这些小鼠的症状发生恶化。同时，当这些小鼠在无菌环境中生长时（即体内不带有自身的肠道菌群），也会出现症状恶化，早早死亡。这些结果表明微生物组与这一疾病有关。

▲“渐冻症”小鼠的肠道菌群中有些菌株影响疾病的严重程度

计算机分析结果发现，相比正常的小鼠，这些作为疾病模型的小鼠体内，有11种微生物发生了明显的变化，而这些变化甚至出现在渐冻症的症状出现之前！这表明它们可能参与了疾病的进展。

随后，研究人员们挨个分析这些微生物菌株的影响。结果表明，一种叫做Akkermansia muciniphila的益生菌能显著延缓小鼠的疾病进展，延长它们的生命。背后的机理，则是由于这些微生物分泌的一种叫做烟酰胺（NAM）的分子。给小鼠直接输注NAM，也能起到同样的临床效果。

研究人员们总结说，这些研究为将来的人类应用找到了潜在的理论依据。也许在不久的将来，我们能找到延缓人类患者病情发展的方法。

肠道菌群还会影响妇科疾病？

很多人也许会以为，肠道菌群只会影响到自身所处的消化系统。但事实上，通过肠道菌群的代谢产物，人体中的许多部分都会受其影响。在今日在线发表于Nature Medicine的一项研究里，北京大学第三医院的乔杰院士、姜长涛研究员和庞艳莉副研究员联合团队发现，肠道菌群还会影响一种叫做多囊卵巢综合征（polycystic ovary syndrome）的妇科疾病。

这一疾病虽然并不非常出名，影响人群却甚多。据估计，它大约会影响5%-10%的女性，也是美国导致不孕的***常见原因之一。罹患这一疾病的患者会出现雄激素水平升高，影响女性正常生理功能。过去的一些研究表明，这一疾病可能与代谢有关，但背后的原因尚不明确。

在这项研究中，科学家们想要知道，通过肠道菌群来影响代谢，是否会对该疾病产生积极的效果。研究表明，在患者群体中，一种叫做普通拟杆菌（Bacteroides vulgatus）的微生物水平有明显上升，患者相应出现特定胆汁酸水平的下降。

▲本研究的图示

后续的研究表明，这种微生物的确会影响到代谢情况。通过移植患者的粪便，或者引入普通拟杆菌，都会让小鼠出现胆汁酸代谢紊乱，影响到卵巢的功能，甚至让小鼠不育。

从机制上看，研究人员们指出，这些胆汁酸能促进IL-22的分泌，而后者能够改善多囊卵巢综合征的症状。与这个机制相符，在患者体内，IL-22的水平也的确更低。综合来看，这项研究揭示了肠道菌群与多囊卵巢综合征之间的联系，并表明通过调节胆汁酸代谢和增加IL-22水平，这一疾病有望得到控制和治疗。

肠道菌群移植可延长早衰小鼠寿命

在这篇Nature Medicine论文中，肠道菌群的作用看起来更为惊悚——延长早衰小鼠的寿命。

早衰症（progeria）是一种罕见的遗传疾病，关键在于一种叫做progerin的蛋白发生突变，导致它在细胞内不断积聚，影响细胞核的结构，***终使得患者出现一系列衰老症状。

来自西班牙的一支研究团队指出，肠道菌群和一系列疾病有关，包括了肥胖症，糖尿病，心血管疾病，甚至是癌症。但我们目前还不了解，它是否还和衰老有关。

为了回答这个问题，他们在2种不同的早衰症小鼠模型里寻找肠道微生物的变化，而结果则表明，3种细菌发生了变化——变形杆菌（Proteobacteria）和蓝细菌（Cyanobacteria）的水平有所上升，而疣微菌（Verrucomicrobia）的水平则有所下降。

有趣的是，科学家们在人类中找到了相一致的变化！在那些百岁老人里，疣微菌的水平明显上升，而变形杆菌的水平有所下降。

▲肠道菌群移植可以延长小鼠的寿命

更有趣的是，将正常健康小鼠的粪便移植入早衰小鼠的体内，会延长它们的寿命，这些小鼠也会活得更健康。具体来看，只要移植一种叫做Akkermansia muciniphila的细菌（还记得吗，我们在***篇《自然》杂志的研究解读中刚刚提到它的名字），就足以产生这样的效果。

综合来看，研究人员们指出，我们找到了肠道菌群和衰老相关疾病的关联。这也有望在将来带来潜在的抗衰老方案。