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来自意大利的科学家们正在探索的一种创新治疗模式。通过复制这些长寿基因,有望帮助缺乏这些基因的人群促进血管恢复,从而预防和控制心血管疾病。相关研究成果发表在《欧洲心脏杂志》。
衰老是心血管疾病(CVDs)的主要风险因素之一,研究人员因此推测,如果找到健康老龄化的方法,可能有助于控制心血管疾病的进展。
这项研究由意大利住院和治疗科学研究所(IRCCS)和萨勒诺大学(University of Salerno)的研究团队共同主导开展。在这之前,他们已经找到了一种百岁老人中常见的基因变异——LAV-BPIFB4。在这项研究中,研究人员通过病毒载体将这一基因变异插入了高脂喂养的小鼠体内,以此观察其对血管健康的影响。
这些小鼠原本处于动脉粥样硬化的高风险之中,有可能发展为心血管疾病。通过影像学和组织学等分析,研究人员观察到,相比较于野生型BPIFB4基因的小鼠,插入这种“长寿相关基因”后,小鼠血管内皮功能得到了改善,动脉中斑块减少,炎症状态也有所缓解。
更令人兴奋的是,在体外试验中,将这一“长寿相关基因”递送至人类血管后,也实现了对血管健康的积极影响效果。
基于出色的实验数据,研究人员进一步在患者群体中展开了研究。对比动脉粥样硬化程度不同的人群,他们发现,相较于出现亚临床颈动脉粥样硬化的人群(n=48),血管更健康人群(n=42)血液中的BPIFB4蛋白水平显著更高。对另外22名不吸烟、无糖尿病和心血管事件病史、且未接受他汀治疗的受试者分析,同样印证了这一点,动脉内膜中层厚度更小(风险更低)的人群,血液中BPIFB4蛋白水平也更高。
对这22名受试者的基因进行检测后,研究人员还发现,携带LAV-BPIFB4基因的人体内BPIFB4蛋白水平更高,动脉内膜中层厚度更小。
▲血管更健康人群,血液中BPIFB4蛋白水平更高(A和B);携带LAV-BPIFB4这一“长寿相关基因”的人群体内BPIFB4蛋白水平更高(C),动脉内膜中层厚度更小(D)。
也就是说,LAV-BPIFB4这个“长寿相关基因”有望让血管真正“重返青春”,可能成为动脉粥样硬化以及相关心血管疾病并发症的潜在治疗工具。