在通常的认知里，人们只把糖分当作是一种能量源。摄入太多糖分，又消耗不掉的话，多余的能量就会转为脂肪，在身体里囤积起来。

然而，***近发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一项研究，却揭示了糖分***的另一面：它们居然会阻碍“瘦身肠道菌群”的入驻！可谓是想方设法不让人减肥……

“瘦身肠道菌群”是啥？这就要从近年来的相关研究说起了。科学家们发现，许多肠道菌群与胖瘦有关。其中，肠道里***常见的细菌之一多形拟杆菌（Bacteroides thetaiotaomicron，简称BT菌），就在纤瘦和健康人群的肠道菌群中占优势。而且，给小鼠移植BT菌的实验结果显示，无论饮食里的热量是多是少，这种细菌都能帮助小鼠降低脂肪含量，延缓体重增长。

▲多形拟杆菌是人体肠道的一种内共生菌（图片来源：Kathryn Cross & Nikki Horn, Institute of Food Research） 

既然有这样的“瘦身菌群”，还不想办法在肠道里多多引进？科学家们也想到过这点，但引进不难，难的是如何留住它们，并让它们在肠道里定居下来。

鉴于肠道菌群的组成受到饮食的影响，***常见的思路自然是用这些细菌爱吃的东西好好款待，让它们茁壮生长。研究发现，BT菌的基因组包含许多专门用于消化多糖的基因。人体靠自身的酶消化不了的植物成分（比如结构复杂的植物果胶），它们都能消化分解。换言之，富含膳食纤维的蔬菜水果等健康食品对于BT菌来说就是爱的供养。

光生长还不够。为了让有益菌在肠道内能安居乐业，另一个不可忽视的重要问题是“落户”，也就是细菌如何在肠道建立定植——有效定植才能让“瘦身菌群”在肠道内常驻，否则它们可能就要随着粪便与我们告别了。

那么，怎样才能让有助瘦身的BT菌在肠道里定植呢？来自耶鲁大学的研究人员们发现了一种叫做为“定植调节因子”（regulator of colonization，缩写为roc）的关键蛋白质。在无菌小鼠的肠道内，倘若引入了BT菌，再辅以富含多糖的饮食，那么在roc的作用下，BT菌就会被“美食”挽留在肠道中。

有趣的是，同样是糖类，多糖（比如纤维素）和单糖（比如葡萄糖和果糖）与双糖（比如蔗糖）对于瘦身菌群而言，一个是“蜜糖”，一个是“毒药”。后两类分子结构简单，通常在小肠部位就能得到吸收，因此人们在过去认为，它们对驻扎在大肠的肠道菌群而言没有什么影响。然而这项研究却揭示了一个意外的现象：看似对肠道菌群没有影响的葡萄糖和果糖，居然会阻碍瘦身菌群的落户！进一步的研究表明，葡萄糖和果糖的存在，能让BT菌里的关键roc蛋白的表达量显著下降！

为了验证他们的发现，研究人员们又设计了一种特殊的BT菌，它们体内的roc蛋白表达不会被单糖所抑制。研究表明，哪怕饮食中富含葡萄糖和蔗糖，这种经过改造的BT菌也能不受影响，强势在小鼠的肠道里落户。

▲经过改造的BT菌（红色线条），定植能力不受葡萄糖和蔗糖的阻碍，在小鼠肠道内也能强势“落户”（图片来源：参考资料[1]）

 “我们的膳食对肠道微生物所起的作用不仅仅是提供营养，”本研究负责人、耶鲁大学的Eduardo A. Groisman教授评论道： “现在看来，蔗糖等碳水化合物可能还扮演着信号分子的角色。”