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在生物教科书上,遗传学的经典案例之一,就是显性和隐性突变如何造成遗传病。对于那些罹患罕见遗传疾病,双亲却依旧健康的患者来说,***容易的解释,就是父母都是隐性突变基因的携带者。
▲隐性遗传病是生物教科书的经典案例(图片来源:By Thomas Shafee [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], from Wikimedia Commons)
但事实真的是这样吗?今天发表在***学术期刊《科学》上的一篇文章提出了质疑。英国的一些科学家们发现,针对目前尚未得到诊断的罕见遗传病,基因的隐性突变只能解释3.6%的病例!这刷新了我们对于遗传病的认知。
▲这项研究刷新了我们的认知
这项研究来自知名的惠康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)及其合作伙伴。在一个名为“解码发育疾病”(Deciphering Developmental Disorders)的项目中,科学家们对6040个遗传病家庭的外显子测序结果进行了分析。
利用一个模型,研究人员们想知道哪些基因变异会与疾病直接产生因果关系。据研究人员描述,无论是已知的基因变异,还是未知的基因变异,都可以通过这个模型进行关联。而且,这个模型能够分析出,哪些变异属于随机事件,哪些变异与疾病之间是有真正的因果关系。
在先前的估计中,科学家们预测由于新发生突变(de novo coding mutation)导致的遗传病,大约占40%-45%。剩下的一些疾病,则要归因于数千个隐性基因突变等要素。但分析的结果却让科学家们大感意外……
▲在欧洲人群里,隐形基因变异对疾病的作用有限
在欧洲人群数据中,新发生突变大概能解释49.9%的病例,与预期水平接近。然而隐性基因突变只能解释其中3.6%的病例。
“这是***估计罕见发育疾病中,有多少来自隐性基因变异的无偏倚研究,”本研究的***作者Hilary Martin博士说道:“我们发现只有大概5%的患者,他们的疾病是来自隐性基因变异,这比预期要低得多,也表明可能存在一些我们还不理解的机制。”